Тадж-Махал — храм вечной любви
Тадж-Махал — это мавзолей в городе Агре, расположенном в 200 км. к юго-востоку от Дели на берегах реки Ямуны. Тадж-Махал был построен императором Шах-Джаханом для своей любимой жены Арджуманд.
Молодой принц Хуррам, третий сын императора Джахангира, женился на принцессе Арджуманд. В 1628 году Хуррам занял императорский престол под именем Шах-Джахана, что значит «правитель мира», а его супруга была наречена Мумтаз-Махал. Она сопровождала мужа во всех военных походах. Мумтаз умерла во время очередной военной кампании при рождении своего 14-го ребенка в возасте 39 лет. В память о своей жене императо построил колоссальную мраморную гробницу — Тадж-Махал. Здесь же позднее был похоронен и сам Шах-Джахан.
Долгим и изнурительным было строительство «храма любви». Империю поглотил тяжелый экономический кризис. Для строительства, которое подолжалось 22 года, были приглашены более 20 тысяч мастеров со всех концов империи. Для строительства использовались белый полупрозачный мрамор, йеменские агаты, арабские кораллы, персидский оникс и аметист. Если верить легенде, на другом берегу реки должно было быть построено здание-близнец из черного мрамора — гробница для Шах-Джахана. Но сын императора остановил строительство и заключил стареющего отца в тюрьму, где тот встретил смерть. После смерти супруги наконец воссоединились. Согласно воле Шах-Джахана, его похоронили рядом с женой.
В начале 19 века британский генерал-губернатор планировал разушить Тадж-Махал и продавать его по кускам. Но памятник был спасен из-за отсутствия в Англии потенциальных покупателей.
Тадж-Махал представляет собой пятикупольный комплекс высотой 74 м. с четырьмя минаретами по углам, которые слегка налонены наружу, чтобы в случае разрушения обломки не повредили усыпальницу. Интерьер мавзолея состоит из центрального зала с превосходной акустикой и четырех восьмиугольных комнат — они были предусмотрены как погребальницы для членов императорской семьи. Под залом находится склем с гробницами Мумтаз-Махал и Шах-Джахана.
Недавно в стенах Тадж-Махала были обнаружены трещины. Специалисты связывают их появление с обмелением реки Ямуны. Исчезновение реки приведет к изменению структуры почвы и оседанию мавзолея, а в худшем случае — к его разрушению.
Кроме того, загрязненный воздух промышленного центра, которым является Агра, негативно сказывается на состоянии стен — они теряют свою легендарную белезну и желтеют. Поэтому их приходится егулярно чистить.
Лучшее время для посещения Агры и ее достопримечательностей — с октября по март. Тадж-Махал открыт для посетителей с 6.00 до 19.00. Плата за вход составляет 970 рупий для иностранцев.